▎药明康德内容团队编辑
今日，《自然》封面报道了一篇引人关注的文章。来自利物浦大学（University of Liverpool）的科学家们开发了一种“智能科学机器人”，能自己决定做什么实验，且能一周工作7天，周末无休……
从外观上看，这个机器人虽然没有人形，但和人类的尺寸差不多，所以能在普通的实验室里工作，使用人类科学家使用的工具。然而和人类科学家不一样，这个机器人是个400公斤的“胖子”，且能从10个维度进行思考。此外，它也有着无尽的耐心，每天能工作21.5个小时。每天剩下的2.5个小时倒也不是它想偷懒，而是需要充电。可能有人会说，会做实验的机器人又不是什么新鲜的东西。的确，目前已经有很多会做实验的机器人诞生了。但这些机器人一般只固定在特定的地方，做特定的工作。而这款“智能科学机器人”，能自由在实验室里行走，做一系列不同的实验。
▲“这间实验室的实验我都承包了”（图片来源：参考资料[1]）这是怎么做到的呢？原来，这个机器人的“大脑”里存有一个搜索的算法，能根据上一个实验的结果，从9800多万个实验中，决定接下来要做哪些工作。同时，它还有一只灵巧的“手”，能准确称量固体分子，调配液体试剂，给容器抽真空，进行化学催化实验，并分析研究结果等。不知疲倦的它在8天时间里，做了688个实验，平均每小时近3.6个。不过，它的运动量似乎并不大——整个过程中，它只移动了2公里出头一点的距离。
▲动“手”操作各种实验仪器不在话下（图片来源：参考资料[1]）
科学家们让这个机器人去寻找优化的光催化剂，用于从水中制备氢气。这个机器人找到的产物，比初始的催化剂活性要高出6倍。利物浦大学的官方新闻说，这款机器人能在一周时间里研究约1000种不同的催化剂。这比一名4年的博士生在整个读博期间能做的测试还多。“这将创造全新的灵活度，不但能改变我们的工作方式，还能改变我们能解决的问题。这不仅仅是实验室里的另一台机器，这是一位具有超能力的新成员。它解放了人类研究人员的时间，让他们能更具创造力地进行思考。”[1] Burger, B., Maffettone, P.M., Gusev, V.V. et al. A mobile robotic chemist. Nature 583, 237–241 (2020). https://doi.org/10.1038/s41586-020-2442-2[2] Nature article features robot chemist, Retrieved July 8, 2020, from https://news.liverpool.ac.uk/2019/06/07/nature-article-features-robot-chemist/[3] Researchers build robot scientist that has already discovered a new catalyst, Retrieved July 8, 2020, from https://phys.org/news/2020-07-robot-scientist-catalyst.html本文来自药明康德内容微信团队，欢迎转发到朋友圈，谢绝转载到其他平台。如有开设白名单需求，请在“学术经纬”公众号主页回复“转载”获取转载须知。其他合作需求，请联系wuxi_media@wuxiapptec.com。